Hidroeléctricas, comercio en tiempo de crisis
Empleados del súper 99, parientes y allegados al mandatario, Ricardo Martinelli, figuran en sociedades que gestionan concesiones hidroeléctricas.
“Lastimosamente, aprendemos con los golpes... debemos permitir la construcción de más hidroeléctricas...”.
Ese
fue el mensaje de la administradora de la Autoridad Nacional de los
Servicios Públicos de Panamá (Asep), Zelmar Rodríguez, al terminar una
entrevista concedida el pasado 8 de mayo a Telemetro,
donde –al igual que otros funcionarios– habló de endurecer las medidas
para racionar el consumo energético en el sector público y privado.
Y
es que con la crisis energética, nuevamente cobró vigencia el tema de
construir más hidroeléctricas en el país, principalmente en territorios
de la comarca Ngäbe Buglé y áreas adyacentes.
El Gobierno –con
apoyo de gremios empresariales– no ceja ante el rechazo de los ngäbes,
que se oponen a la construcción de hidros en sus tierras o límites,
alegando que estas estructuras afectan sus fuentes de agua, terrenos y
estilo de vida.
También cobra importancia la propuesta que lanzó
en Twitter el presidente, Ricardo Martinelli, el 12 de febrero de 2012,
de hacer un referendo para decidir si las “hidros se pueden hacer en
áreas anexas o aledañas a la comarca o si es solo [en la] comarca”.
A la par, Panamá América
divulgó el 15 de febrero de 2012 los proyectos hidroeléctricos y
concesiones en trámite en la Asep, entre ellos, el proyecto La Laguna,
que tramita la sociedad Reforestadora Cañazas, S.A. que, según admite el
citado diario oficialista, está “ligada al actual presidente, Ricardo
Martinelli”.
Redes y negocios
“Si
no invertimos en hídricas, vamos a seguir teniendo un mercado
ocasional, y vamos a sufrir alzas constantes de la luz”, afirmó la
ministra de Trabajo, Alma Cortés, un día después de los violentos
enfrentamientos ocurridos en el oriente chiricano entre la Policía y los
indígenas el año pasado.
¿Son las declaraciones de la ministra una preocupación basada en el bienestar colectivo... o en el privado?
Su
interés en las hidros data de tiempo atrás. Cortés representó ante la
Asep a la sociedad Reforestadora Cañazas, S.A. que pretende desarrollar
el proyecto hidroeléctrico La Laguna, en el río San Pablo, en Cañazas,
provincia de Veraguas. También ha sido su apoderada en procesos
judiciales.
La dirección que aportó Reforestadora Cañazas, S.A.
ante la Asep es la misma que Ricamar, S.A., razón social de los
súpermercados 99, propiedad del presidente de la República, Ricardo
Martinelli.
Reforestadora Cañazas, S.A. presentó una solicitud de
concesión hídrica el 26 de abril de 2007, y desde entonces, ha pedido,
al menos, tres prórrogas alegando, entre otras cosas, “inconvenientes”
fuera de su control, como obtener autorización para entrar a fincas
privadas a fin de hacer estudios topográficos, geológicos y geotécnicos
para la elaboración del estudio de factibilidad”.
El 5 de enero de
2009, la sociedad fue autorizada para solicitar a la Autoridad Nacional
del Ambiente (Anam) la aprobación del estudio de impacto ambiental
(EIA) de su proyecto, así como el respectivo contrato de concesión para
utilizar las aguas del río San Pablo que, al igual que el río Tabasará
(usado por el proyecto Tabasará II, de los empresarios Gabriel Btesh y
Felipe Virzi), nace en la comarca Ngäbe Buglé (ver mapa).
El
12 de febrero de 2012, la Anam remitió a la Asep el EIA que presentó
Reforestadora Cañazas, S.A. “Actualmente, la Asep se encuentra evaluando
dicho estudio... a la fecha no se ha dado inicio a los trámites
requeridos para el contrato de concesión de usos del agua”, informó la
Autoridad en un correo electrónico.
Reforestadora Cañazas, S.A. se
constituyó el 20 de septiembre de 2006, a fin de “producir y
comercializar productos agropecuarios, plantas ornamentales...”.
Además
de la hoy ministra Cortés, la sociedad tiene como promotor del proyecto
hidroeléctrico a otra persona muy ligada a Martinelli: Ulises González,
quien ostenta dos cargos en los súper 99: asistente de Gerencia y
coordinador de Seguridad.
Además, él es dignatario de una decena
de sociedades anónimas en las que figuran Ricardo Martinelli y miembros
de su círculo familiar más cercano.
Ulises González (padre de la
hoy exdirectora de Migración María Cristina González) también preside la
sociedad CD, S.A., la misma que recibió 380 mil dólares que Enrique Ho
–hoy titular de la Autoridad de Aseo Urbano y Domiciliario– solicitó a
Ernesto Chong Coronado –exasesor del colombiano David Murcia– para
financiar la campaña presidencial de Martinelli en 2009.
González
es, además, suscriptor de la sociedad Hidroeléctrica Arkansas, S.A.,
constituida el 8 de enero de 2010, cuyo propósito es “desarrollar
proyectos de generación de energía eléctrica y de cualquier otra forma
de energía...”, según información que reposa en el Registro Público.
Al
igual que Reforestadora Cañazas, S.A., Hidroeléctrica Arkansas comparte
la dirección de Ricamar. La Asep informó que esta sociedad no tiene –a
la fecha– trámite de concesión.
El presidente de Hidroeléctrica
Arkansas es Mario Martinelli Berrocal, hermano del mandatario, y
presidente de la Junta Nacional de Escrutinio de Cambio Democrático
(CD). En tanto, el agente residente es Tomás Martinelli, fiscal de
disciplina del mismo partido.
Este diario intentó conversar con
Ulises González, pero fue imposible. Al ser consultada el año pasado su
hija –María Cristina González– sobre si su padre trabajó o trabaja para
las empresas del Presidente y si se dedica a desarrollar proyectos
hidroeléctricos, dijo: “Mi papá siempre ha sido ganadero en la provincia
de Los Santos, lo demás, no lo sé”.
Este medio llamó a las
oficinas centrales de los supermercados 99 y preguntó por Ulises
González, pero una de las secretarias informó que no estaba en su
puesto.
A estas personas se suma otra vinculada a sociedades que,
casualmente, tienen interés en el mismo negocio: Luis Quiroz, que fue el
que gestionó en el Registro Público la inscripción de Reforestadora
Cañazas, S.A., Hidroeléctrica Arkansas, y Recursos Hidroeléctricos, S.A.
Quiroz
también tramitó la inscripción de la sociedad Hidro Occidente, S.A.,
que desarrolla la hidroeléctrica El Remance, en el río Gatú (Veraguas),
con capacidad instalada de 9.0 megavatios (MW).
En esta sociedad
aparece otro personaje ligado a la familia Martinelli: Leonel Zapata, un
cercano amigo de los hijos del Presidente: Luis Enrique y Ricardo
Martinelli Linares.
Zapata, además de participar en viajes y
fiestas con los hijos del mandatario y con altos ejecutivos de IBT Group
–empresa esta que en menos de tres años el Gobierno le ha otorgado
contratos valorados en más de 425 millones de dólares– es o ha sido
dignatario de una pluralidad de sociedades anónimas vinculadas al
gobernante.
SE CIERRA EL CÍRCULO
El
14 de julio de 2009 –13 días después de llegar al poder–, Martinelli
hizo dos nombramientos clave en la junta directiva de la Empresa de
Transmisión Eléctrica, S.A. (Etesa), a través de un decreto ejecutivo.
Eran
los de Carlos Quintero Fernández y Rolando Cuevas. Quintero fue por
años representante de los supermercados 99 –en calidad de “gran
cliente”– en los procesos de toma de decisión de Etesa. También es
suplente de Ulises González en la sociedad Recursos Hidroeléctricos,
S.A., creada para “desarrollar proyectos de generación de energía
hidroeléctrica...”.
Cuevas, por su lado, preside el grupo ISC
Panamá, S.A., empresa que hizo el estudio de prefactibilidad y el EIA
del proyecto La Laguna. También es director de Recursos Hidroeléctricos,
S.A.
Luego, Cuevas y Quintero fueron ratificados por Martinelli
en sus cargos de directores de Etesa el 23 de diciembre de 2011,
mediante decreto ejecutivo. (El período de ambos vence a finales de este
año).
Como directivos de Etesa, Quintero y Cuevas –junto con los
demás directores– deciden los planes, acciones y proyectos de
transmisión de energía eléctrica en el país.
El resto de la
directiva de Etesa lo integran personas también nombradas por
Martinelli: el ministro de Economía, Frank De Lima; Vicente Prescott,
secretario de Energía, y Luciano De Gracia, representante de los
trabajadores de las empresas eléctricas.
¿Conflicto de interés?
Nacida
en 1998, a partir de la Ley 6 de 1997, que estableció el marco
regulatorio para la prestación del servicio público de energía, Etesa
cuenta con un Código de ética y conducta empresarial que, entre otras
cosas, regula el tema de los conflictos de interés.
La normativa
señala que “...los colaboradores de Etesa no deben participar ni influir
–directa o indirectamente– en los requerimientos, negociaciones y
procesos de decisión con clientes o proveedores con quienes tenga una
relación familiar o algún otro interés distinto a los de Etesa, por el
que pueda obtener beneficios personales”.
Este diario intentó
obtener una reacción de Cuevas y de Quintero sobre el posible conflicto
de interés por sus actividades empresariales y sus funciones como
miembros de la directiva de Etesa, y ambos solicitaron las preguntas por
correo electrónico, pero no respondieron.
MÁS Coincidencias
San
Bartolo es un corregimiento del distrito de La Mesa, en la provincia de
Veraguas. También es el nombre de un proyecto hidroeléctrico que desde
2005 obtuvo autorización para presentar su EIA y gestionar los permisos
para el uso de las aguas del río San Pablo.
La Central
Hidroeléctrica San Bartolo pertenece a la Corporación de Energía del
Istmo Ltda., S.A., que hasta agosto de 2009 tuvo como director a Eduardo
Jaén, que fue nombrado por el presidente Martinelli como administrador
de la Autoridad Nacional de Innovación Gubernamental.
Esta
sociedad también tiene como suscriptores a Luis Alberto y Rolando Cuevas
Silva –hijos de Rolando Cuevas–, promotores de seis proyectos que
realizan trámites de concesiones hidroeléctricas ante la Asep.
Los
proyectos son: Caña Blanca (7.85 MW), en el río Gualaca; El Recodo
(9.94 MW), en el río Fonseca; Bugaba 1 (2.0 MW) y Bugaba 2 (3.0 MW), en
el río Escárrea, todos en Chiriquí; y San Bartolo (15 MW) y Las Cruces
(9.38 MW), ambos en río San Pablo, en Veraguas.
Actualmente,
Corporación de Energía del Istmo Ltda., S.A. tiene como secretario a
Navin Bhakta, que comercializa productos electromésticos de la marca
Parker. Bhakta fue designado por Martinelli, miembro del Consejo
Nacional de Relaciones Exteriores y también es uno de los principales
proveedores de electrodomésticos del Programa de Ayuda Nacional (PAN),
que luego son regalados por diputados y candidatos oficialistas que
pretenden la reelección o buscan cargos de elección popular.
Bhakta
además es dignatario de la sociedad Vera Gold Corporation, que presentó
en el Ministerio de Comercio e Industrias un EIA para reactivar la mina
de oro Santa Rosa, ubicada en Veraguas, que quebró en 1999.
BENEFICIOS
En
San Bartolo estará ubicada una nueva subestación de transmisión de
energía que constituye uno de los proyectos de la Gerencia Comercial de
Etesa.
Con la construcción de esta subestación, 10 proyectos
hidroeléctricos podrán conectarse al Sistema Integrado Nacional, ya que
actualmente están alejados de las subestaciones existentes.
Los
beneficiados son: Santa Rosa, Santa María, El Remance, Los Estrechos,
Cañazas, Cerro La Mina , Cerro Viejo, Las Cruces, San Bartolo y La
Laguna, todos ubicados en Veraguas y que sumarán de forma combinada
109.7 MW al sistema.
Este último proyecto también usará el caudal del río San Pablo para generar electricidad (ver mapa).
En
el Plan de Expansión de Transmisión 2012 de Etesa se menciona que esta
obra tiene un costo calculado en 13 millones de dólares, unos 5 millones
por debajo de lo proyectado en 2011.
Además, el citado plan
establece que la subestación eléctrica de San Bartolo debe empezar
operaciones el 31 de enero de 2015. Justo en esa fecha deben ingresar al
Sistema Interconectado Nacional varios de los proyectos ya mencionados.
Este
medio quiso conocer más sobre el estatus de esta obra, pero el gerente
de Etesa, Francisco Marciscano, no respondió los mensajes.
Por
tratarse de algunos proyectos que no superan los 10MW, sus promotores se
beneficiarían de la Ley 45 del 4 de agosto de 2004, que establece un
régimen de incentivos para el fomento de sistemas de generación hídrica y
otras fuentes renovables.
Una de las ventajas es que no pagarán
ningún cargo de distribución ni transmisión por los primeros 10
megavatios durante los primeros 10 años de operación.
Los planes
para construir la nueva subestación en Veraguas se elaboraron después de
que Martinelli designó en la directiva de Etesa a Cuevas y a Quintero,
pasando por alto que ambos se beneficiarían directamente con la obra, ya
que votaron a favor de este plan.
Más vinculaciones
En
diciembre de 2010, la Asep le otorgó a Mifta Power Inc. derechos para
aprovechar las aguas del río Santa María –ubicado en el corregimiento de
Remance, distrito de San Francisco (Veraguas)– a fin de generar 26 MW.
Este río es el de mayor caudal en la provincia.
El proyecto se denomina Santa María, y uno de sus directores es David Virzi Martinelli, sobrino del Presidente de la República.
Además,
tiene como suscriptora a Georgina Lucero de Jordán, quien representa a
la empresa Mifta 52, Inc., que desarrolla el proyecto hidroeléctrico
Cerro Gordo, con capacidad de 39 MW, en el río Santa María, en Veraguas.
El proyecto está en el diseño final, según información de la Asep.
BTESH & VIRZI
En
esa región del país también se halla, como ya se dijo, el Consorcio
Hidroeléctrico Tabasará, S.A., que tendrá una capacidad para generar 36
MW, y que es propiedad de Btesh y Virzi, a quienes se les vinculó con la
adjudicación gratuita de un terreno de poco más de una hectárea en
Paitilla.
El estudio ambiental fue aprobado por la Anam el 1 de
febrero de 2000, durante la presidencia de Mireya Moscoso, cuando era
administrador Ricardo Anguizola, y Silvano Vergara era director nacional
de Evaluación y Protección Ambiental.
Vergara es hoy
administrador de la Anam. La concesión hidroeléctrica fue otorgada en
2003, pero ha recibido varias prórrogas por parte de la Asep para
entregar información.
Este proyecto es parte de las
hidroeléctricas que se construyen en áreas aledañas a la comarca Ngäbe
Buglé, que limita con las provincias de Chiriquí, Bocas del Toro y
Veraguas.
El primer diseño del proyecto planteaba inundar 514 hectáreas de tierras al represar el río Tabasará.
Martinelli y sus allegados prefieren guardar silencio
Tres
cuestionarios fueron enviados por este diario –vía correo electrónico–
al presidente, Ricardo Martinelli, para conocer su relación con las
empresas que han solicitado a la Asep concesiones hidroeléctricas en su
natal provincia de Veraguas. Las preguntas también se canalizaron a la
Secretaría de Comunicación del Estado, a cargo de Luis Eduardo Camacho.
Ambos
trámites fueron infructuosos, ya que no respondieron. En su lugar, el
pasado 11 de mayo, después de ser enviados los correos, el gobernante
publicó un mensaje en su cuenta de Twitter cuestionando a este diario (ver gráfico).
Martinelli criticó al diario por indagar sobre los vínculos de
empleados de su cadena de supermercados con los proyectos hídricos en
trámite.
Una de las interrogantes formuladas al Presidente era
por qué designó en la junta directiva de la Empresa de Transmisión
Eléctrica (Etesa) a Carlos Manuel Quintero, gerente de Electricidad de
los supermercados 99, cuando él figura –junto con otro empleado del
mandatario– en una sociedad interesada en desarrollar proyectos
hidroeléctricos. Quintero, además, representó a los “grandes clientes”
(supermercado 99) en Etesa.
Rolando Cuevas –también nombrado por
Martinelli en la directiva de Etesa– tampoco respondió a las
interrogantes que le envió este diario al Grupo ISC, S.A. que él
preside, y que está vinculado con el tema. Además, dos de los hijos de
Cuevas aparecen como promotores en seis proyectos hidroeléctricos.
En
tanto, el director de Etesa, Fernando Marciscano, a quien se le ha
visto muy activo en los medios debido a la crisis energética, tampoco
quiso referirse al asunto de la construcción de una subestación en San
Bartolo, con capacidad para 80 megavatios. Esta iniciativa la aprobó el
Consejo de Gabinete hace apenas dos meses.
